— Проиграл. И если бы не одно небольшое ранение, которое ты нанёс, то проиграл бы всухую, — подтвердил Артур Ильич, по какой-то причине светящийся лучезарной улыбкой.

— Видимо, пришло время объясниться, — будто мыслил вслух Касаткин, — Это было последнее твоё испытание, Виктор. С этой минуты ты назначаешься главой клана Охотники. Артур Ильич уходит на пенсию, а я занимаю его место — место первого заместителя главы клана. И теперь тебе предстоит очень многому научиться, за очень короткий срок. Так что в ближайшее время о своей семье можешь забыть. У тебя есть сегодняшний вечер и ночь, для того чтобы объяснить им всё и начать вникать в клановые дела. Решение уже принято и отказаться ты не можешь. Я бы дал тебе больше времени, но, к сожалению, у нас на носу война кланов. Поэтому сейчас мы летим в твоё герцогство, но завтра утром ты должен быть в центральном отделении. Тебе всё понятно?

Я сидел и тихо охреневал от услышанного. Вот так просто меня взяли и назначили главой клана⁈ Стоп, погоди! Он же сказал последнее испытание! Значит, были и другие⁈ Наверняка, были. Просто я не воспринимал их, как испытания. Несмотря на то, что именно этого я и добивался, у меня складывается ощущение будто меня ребенком сбросили с лодки посередине реки, и теперь я должен сам доплыть до берега, при том, что, условно говоря, плавать я не умею.

— Как-то это всё неожиданно. Не так я себе это представлял.

— Ну хочешь, я позвоню и нас встретят с ковровой дорожкой, с фанфарами, и как полагается закатим официальный пир.

— Я не об этом. Я надеялся, что меня предупредят заранее о том, что мне предстоит пройти испытания. Хоть слова там какие напутственные, типа «Дерзай Виктор, мы в тебя верим!».

— А ты считаешь, что твои враги всегда будут предупреждать тебя о своих намерениях? Ты заявил что хочешь стать главой клана, сеть поддержала твоё решение и выбрала тебя. С тех самых пор ты и проходил испытания. Здесь всё честно. Адаптируйся к ситуации. Это главная обязанность главы любого клана. Всегда нужно быть готовым решить любую проблему во благо клана. И ты доказал, что ты обладаешь этим качеством. Конечно, ты делаешь всё по-своему, но шаблонность в нашем деле недопустима, поэтому все твои решения и действия укладываются в пределах нормы. А я на посту первого заместителя помогу тебе набраться опыта и обрести знания, которые в своё время передал мне этот пенсионер, — кивнул бывший глава клана в сторону Артура Ильича, который мысленно уже развлекался на берегу озера в собственном доме, и с его лица не сходила довольная улыбка.

— Ясно. Как будет проходить процедура восхождения на должность главы клана?

— Отметим в сети, что Артур Ильич уходит на пенсию, я занимаю должность первого заместителя главы клана, а ты назначаешься главой клана. После чего разошлём сообщение всем охотникам. В общеклановый комитет сообщим буквально за полчаса до начала заседания, чтобы информация не просочилась наружу раньше времени.

— Девочкам я могу об этом рассказать?

— Ксении обязательно расскажи, а Катерину, пока посвящать в это не стоит.

— Понял. Значит время у меня есть до завтра.

— Всё верно завтра с утра я жду тебя в центральном отделении. Сообщение о твоём назначении поступит уже сегодня. Мы, кстати, подлетаем к твоему аэродрому. Дерзай, Виктор, мы в тебя верим!

Российская империя. Герцогство НикитАр.

Встретила меня Ксения поскольку Катерина, когда я пришёл только забралась в душ после вечерней тренировки. Навесив полог тишины, моя супруга поинтересовалась:

— Как всё прошло?

— Более, чем неожиданно. Мы летали в Сахару.

— Мы — это ты и Касаткин.

— Я Касаткин и Котов.

— Тебя уже можно поздравлять, — тут же догадалась о чём идёт речь Ксения.

— Вечером должно прийти оповещение о назначении, а завтра утром я улетаю в центральное отделение и надолго.

— Кате скажешь?

— Нет. Рано ей об этом знать.

— Правильно. Значит у нас есть всего один вечер и одна ночь. Причём к утру ты должен выспаться. Тогда мы откладываем всё, что запланировали и проводим время втроём.

— Вчетвером, — поправил я супругу, прижал её к себе спиной и погладил округлившийся животик. Тут открылась дверь и из ванной вышла Катерина, обёрнутая полотенцем на голое тело. Её мокрые волосы и капли воды, стекающие по её нежной коже, моментально возбудили меня, поэтому я тут же направился в ванную, не желая терять ни секунды драгоценного времени. Спустя несколько минут ко мне присоединилась Ксения, а за ней Екатерина.

— Виктор завтра утром уезжает надолго и, скорее всего, отвлекать его будет нельзя. Произнесла Ксения, когда мы, угомонившись, просто лежали на кровати.

— Надолго? — расстроилась Катерина.

— Надолго. Но насколько точно не знаю, — ответил я.

— Вы, наверное, хотите побыть вместе, — предположила Катя.

— Да мы хотим побыть вместе. Вместе с тобой. Говорите чего вы хотите. Сегодня можно всё.

— Может съездим в ресторан? Помнишь, как раньше в академии.

— Император в ресторане? А что, это будет забавно.

— А я тоже за. Хочу съездить с вами в ресторан! И давайте не будем предупреждать о том, что мы к ним нагрянем, — предложила Ксения.

— Как пожелаете, мои красавицы. Выбирайте куда поедем, — я обнял своих девочек и по очереди поцеловал, они быстренько вывернулись из моих объятий и полезли за своими телефонами, после чего началось бурное обсуждение на тему выбора заведения общепита, которое сегодня посетит императорская чета.

И угадайте какое заведение было выбрано? Мои девочки выбрали тот самый ресторан, в котором тогда ещё барон НикитАр, являющийся студентом магической академии, разбил бутылкой телевизор, после того как расстался со своей любимой девушкой.

Моим красоткам обеим захотелось узнать куда я направился после того, как бабушка Кати устроила мне огненное шоу. Пришлось признаваться, после чего они единогласно выбрали именно это заведение.

На сверхзвуковом самолёте мы долетели довольно быстро. Приземлились мы в общем аэропорту поскольку он был ближе всего к этому заведению. Моя машина с водителем уже ждала нас на выходе с аэропорта. Благодаря совместному бизнесу с Бормотовым недостатков в подобных автомобилях у меня не было, да и в каждом моём поместье сейчас находился полный штат персонала. Поэтому в любое время меня ждали в любом из моих поместий.

Суматоха началась, как только мой автомобиль без сопровождения остановился у входа в ресторан. Охранник, как только увидел меня выходящего из машины, округлил глаза и тут же ломанулся внутрь.

Не знаю откуда столько прыти, что у охранника, что у хозяина этого заведения, но к тому времени как я помог выбраться из машины своим женщинам, владелец уже стоял, склонившись, недалеко от меня.

— Здравствуй. Давно не виделись. Как поживаешь? — первым заговорил я поскольку в присутствии монарших особ, он не имел права этого делать, пока к нему не обратятся.

— Здравствуйте ваше императорское величество. Благодаря вам, всё лучше и лучше.

— Благодаря мне? — удивился я.

— Именно благодаря вам. После того вечера, когда вы гостили в моём кафе, прошёл слух о некоем студенте магической академии, который разбил бутылкой телевизор, из-за того, что расстался с девушкой. Но когда через какое-то время вы стали герцогом, посетителей значительно прибавилось. А когда вас венчали на российский трон, посетителей стало так много, что записываться в мой ресторан начали за полгода. Как я могу отблагодарить вас, ваше императорское Величество?

— Накорми меня и моих женщин.

— С превеликим удовольствием, но боюсь повар моего ресторана не соответствует тому классу, который положено иметь повару императора.

— За это не переживай. Я не настолько избалованный, чтобы питаться только у своего повара. А мои девушки сами выбрали твоё заведение, так что обижаться им будет не на что. Так ты нас накормишь или так и будешь держать у порога?